Bechtle und Planet AI stärken KI-Standort Rostock

• Bechtle will mit KI-Anwendungen weiter wachsen
• Land Mecklenburg-Vorpommern bekräftigt Unterstützung

Neckarsulm, 29. April 2024 – Die Bechtle AG setzt verstärkt auf den Standort Rostock als Hub für innovative KI-Anwendungen von Planet AI, die durch die gesamte Bechtle Gruppe europaweit vermarktet werden. Eine wichtige Rolle spielt dabei die Nähe zur Universität Rostock, mit der Planet AI bereits seit Jahren eng zusammenarbeitet. Ein im Januar 2020 geschlossener Kooperationsvertrag bildet die Grundlage für gemeinsame anwendungsorientierte KI-Forschung, die nun weiter ausgebaut werden soll. Beide Partner haben bereits erfolgreich mehrere von der EU sowie dem Land Mecklenburg-Vorpommern geförderte Verbundprojekte im KI-Bereich Deep Learning durchgeführt. Die Unterstützung bei der Stärkung des Standorts betont auch Jochen Schulte, Staatssekretär im Ministerium für Wirtschaft, Infrastruktur, Tourismus und Arbeit des Landes Mecklenburg-Vorpommern. Er stellt weitere Förderungen in Aussicht. „Das Wachstum von Planet AI unterstreicht unsere Entschlossenheit, das bestehende KI-Ökosystem in Rostock zu stärken. Hier ist eine herausragende Vernetzung von universitärer Forschung und industrieller Anwendung bereits Realität, unterstützt unter anderem durch das ‚Zentrum für Künstliche Intelligenz in MV‘. Gemeinsam werden wir die Digitalisierungskompetenzen im Mittelstand weiter ausbauen, um wirtschaftliche Erfolge und Innovationen zu fördern“, sagt Wirtschaftsstaatssekretär Jochen Schulte.

Planet AI konzentriert sich auf die Entwicklung KI-basierter Lösungen für intelligente Dokumentenanalyse und Prozessautomatisierung. Bechtle hält seit Oktober 2023 eine Mehrheitsbeteiligung von 51 Prozent. Ziel ist, die anwendungsorientierte KI-Forschung mit der Vertriebsstärke des größten deutschen IT-Systemhauses zu verbinden. Dabei geht es beiden Partnern auch darum, das KI-Ökosystem in Deutschland und Europa zu stärken und eine führende Rolle bei zukünftigen Innovationen einzunehmen.

„Mit Planet AI gehen wir nun den nächsten Schritt und bauen den Standort Rostock konsequent zu unserem zentralen KI-Innovationshub aus. Die Rahmenbedingungen mit der Nähe zur Universität und das Bekenntnis des Landes zu unseren Wachstumsplänen haben uns in diesem Vorhaben bestärkt. Digitale Transformation ist ohne KI nicht denkbar. Wir setzen hier klar auf ein Ökosystem mit Zukunft“, sagt Michael Guschlbauer, Vorstand IT-Systemhaus & Managed Services, Bechtle AG.

Enge Zusammenarbeit mit Universität sichert Nachwuchskräfte

Jesper Kleinjohann, CEO von Planet AI, kam als Student nach Rostock. Der Mathematiker schrieb seine Diplomarbeit über neuronale Netze bei Planet AI und gilt heute als Vorbild für eine hervorragende Standortbindung, die Studierenden attraktive, langfristige Karrieremöglichkeiten in der anwendungsnahen Forschung eröffnet. „Die enge Zusammenarbeit mit dem CITlab der Uni Rostock bewährt sich nicht nur seit Jahren in erfolgreichen Verbundprojekten, sondern auch in der Rekrutierung zahlreicher Toptalente für unser vielfältiges und stetig wachsendes Team“, sagt Jesper Kleinjohann.  Planet AI beschäftigt knapp 50 Mitarbeitende überwiegend in der Forschung und Entwicklung – mehr als die Hälfte sind Absolventinnen und Absolventen der Universität Rostock.

KI-Ökosystem mit Knotenpunkten in Rostock und Heilbronn

Bechtle verbindet die Aktivitäten in Rostock auch mit der Mitgliedschaft im Innovation Park Artificial Intelligence (Ipai) in Heilbronn und damit in unmittelbarer Nachbarschaft zum Hauptsitz Neckarsulm. Gemeinsam mit Planet AI engagiert sich das Unternehmen bei dem europäischen Leuchtturmprojekt für Künstliche Intelligenz. Mit dem Ipai entsteht ein Zentrum für KI mit einer Förderung des Landes Baden-Württemberg in Höhe von bis zu 50 Mio. Euro. Ziel ist die Etablierung eines innovationsfördernden Ökosystems, in dem unterschiedliche Partner gemeinsam an zukunftsrelevanten KI-Lösungen arbeiten. Im Rahmen der Kooperation soll zum Beispiel die von Planet AI entwickelte, KI-basierte Anwendung IDA (Intelligente Dokumentenanalyse) als Demonstrator im Ipai verfügbar gemacht werden.