Success Story: Van Mossel – Een hyperconverged datacenteroplossing die kan meegroeien met uitbreiding

De naam Van Mossel doet bij iedereen die in Nederland of België woont wel een belletje rinkelen. Wie autodealer zegt, zegt Van Mossel. Het bedrijf is de afgelopen jaren enorm gegroeid – van 1000 naar 4600 medewerkers. De overnames van autodealers gebeuren in een rap tempo. Het is niet abnormaal dat een garage met tien vestigingen in een week wordt overgenomen en volledig omgezet moet worden naar Van Mossel locaties.

Die groei is natuurlijk fantastisch, maar zorgt tegelijk voor serieuze uitdagingen voor de IT-afdeling. De IT-infrastructuur moet op een snelle, maar gezonde manier meegroeien. Flexibiliteit en schaalbaarheid zijn een must. Een extra uitdaging is dat Van Mossel niet één merk wagens aanbiedt, maar verschillende merken die allemaal met eigen, vaak verouderde applicaties werken. Een moderne en schaalbare datacenteroplossing was noodzakelijk.

Over dit onderwerp spreken we Rens Boeren, ICT Directeur bij Van Mossel, en Romano Obispo, teamleider IT-infrastructure, op één van de locaties van de grote Automotive Groep in Tilburg. Ze vertellen hoe ze deze uitdagingen in 2016 bij Peter van den Berg (accountmanager) en Joost van Lochem (Business Consultant), bespreekbaar maakten, hoe we samen tot de meest geschikte datacenteroplossing kwamen én wat die oplossing ze daadwerkelijk heeft opgeleverd. Zo is het IT-team nog even groot als een paar jaar geleden, terwijl het aantal vestigingen en medewerkers fors toenam.

Wat waren de uitdagingen waar jullie tegenaan liepen, die jullie met het vervangen van het datacenter wilden oplossen?

Romano: “De grootste uitdaging waren de vele decentrale locaties. Van Mossel groeide – en groeit nog steeds – heel snel. In 2016 hadden we acht kleine datacentertjes in ons eigen hoofdpand draaien. De uitbreidingen met nieuwe dealers ging zó snel dat we iets moesten doen. We moesten zaken centraal regelen, het beheer moest worden gecentraliseerd en beter beveiligd. Mijn collega heeft toen Peter van Bechtle om advies gevraagd. Mogelijkheden waren er genoeg, maar welke oplossing paste het beste bij ons?”

Rens: “Bij Van Mossel heeft iedere medewerker wel iets van IT in zijn hand. Onze monteurs lopen met tablets rond en in de showrooms gebeurt ook bijna alles digitaal. Ook dat gedeelte regelt Bechtle trouwens bij ons; werkplekken, smartphones en randapparatuur. We moesten ervoor zorgen dat het datacenter de grote groei aankon. Ook wilden we het datacenter moderniseren. We voeren veel verschillende merken en hebben veel verschillende vestigingen. Meestal is een applicatie gebouwd voor één dealer met misschien twee vestigingen. Wij hebben er 320.”

Op welke datacenteroplossing viel uiteindelijk de keuze?

Joost: “We kwamen samen tot de conclusie dat HPE SimpliVity, de hyperconverged infrastructure (HCI-)oplossing van HPE, de beste keuze was voor Van Mossel. HPE SimpliVity combineert IT-infrastructuur en geavanceerde gegevensdiensten in één geïntegreerde all-flash oplossing. De oplossing omvat opslag, computing, networking, virtualisatie en gegevensdiensten in één node.”

Romano: “Deze HCI-oplossing is voor ons ideaal omdat we resources zoals storage en CPU makkelijk opschalen. Mochten we bijvoorbeeld redundant gaan, dan kunnen we dit ook eenvoudig toepassen in de productie. Dat was voor ons een van de belangrijkste uitgangspunten om voor deze oplossing te kiezen. We wisten ook dat er nog meer overnames op de planning stonden. Met SimpliVity kunnen we eenvoudig performanceblokken bijzetten. De vorige ICT Directeur heeft de eerste drie SimpliVity’s aangekocht bij Bechtle op een berekening van 1000 medewerkers. We kwamen er al snel achter dat dit te weinig was. Daarom zijn we verdergegaan met het concept en is de cluster alleen maar groter geworden. Er werken nu ongeveer 4600 mensen bij ons. We zijn met drie nodes begonnen en we zitten nu op een dertigtal. Een flinke groei!”

Voorheen hadden jullie een traditioneel datacenter. Was dat de doorslaggevende factor om voor HPE SimpliVity te kiezen?

Peter: “We hebben verschillende soorten oplossingen naast elkaar gezet en de vergelijking gemaakt. We zijn onder andere op bezoek gegaan bij HPE om te zien welke voordelen SimpliVity bood. Hoe snel kon een VM uitgerold worden? Hoe snel kon een nieuwe gebruiker inloggen? Het was een no brainer om voor deze hyperconverged oplossing te kiezen. Ook een pluspunt was dat edge computing mogelijk is. Met kleinere SimpliVity’s kun je op verschillende Van Mossel locaties werken. Dit wordt momenteel nog niet gebruikt, alles gaat nu via VDI en thin clients.”

Romano: “Misschien dat we dit nog inzetten in de toekomst, als we meer hybride gaan werken. We hebben nu ook VMware Horizon aangeschaft, een desktop- en app-virtualisatieproduct. Het voordeel hiervan is dat we in de toekomst nog alle kanten op kunnen, of het nu in ons eigen datacenter is, in Microsoft Azure of AWS of via een andere cloudprovider. Zo hebben we meer flexibiliteit gecreëerd. Dat was ook de reden dat we voor Horizon kozen in plaats van standaard VMware licentie. Horizon licenties zijn tegenwoordig universeel, dat betekent dat je ze op elk platform kunt gebruiken. Daar gaan we ook slim mee om, door sommige licenties te bundelen of af te nemen in abonnementsvorm in plaats van te kopen. Ook op die manier zijn we als IT-afdeling in samenspraak met Bechtle continu op zoek naar verbetering.”

Hoe vergelijken jullie de manier waarop de IT-afdeling nu werkt met de vorige situatie?

Romano: “Voorheen moest ik steeds releasenotes lezen, checken wat compatibel was, welke versie ik kon draaien. Ik kon niet zomaar iets upgraden. Ook dit gaat nu veel eenvoudiger - in een paar klikken kan ik online documentatie vinden over SimpliVity over bijvoorbeeld compatibilities. Dan weet ik waaraan ik moet voldoen en kan ik direct upgraden.”

Rens: “We hebben een enorme performance boost gekregen. Deze oplossing is een wereld van verschil met onze oude situatie toen we met traditionele schijven werkten. Van Mossel is een bedrijf dat draait op cijfertjes - we moeten zaken snel kunnen uitlezen uit databases om voor te leggen aan de directie. Hoe mooi is het dan als IT kan bijdragen aan je bedrijfsresultaat? Ik kan nu bij overnames heel makkelijk een berekening maken en perfect bij Bechtle aangeven hoeveel extra SimpliVity’s we nodig hebben. Het draait eenvoudig mee in de huidige configuratie zonder dat we vanuit IT al te veel aanpassingen moeten doen.”

Hoe ervaar je de samenwerking met Bechtle?

Rens: “Daar kan ik kort over zijn: goed! We schakelen snel en lossen het samen op. We weten wat we aan elkaar hebben. Zo hebben we wel eens in het weekend een noodgevalletje gehad bij een overname. Daarin is Bechtle ook heel flexibel.”

Romano: “Eens. Wat ik verder als prettig ervaar, is dat Bechtle meedenkt in het totaalplaatje. Het is een partij die niet gewoon snel probeert een product te verkopen, dat zie je ook aan dit datacenterproject. Bechtle is al jaren onze IT partner. Ook weet Peter wat de juiste route is naar de personen of fabrikanten die we nodig hebben om ons doel te behalen. Omdat Bechtle een sterke positie heeft in het partnerlandschap, kunnen zij goede prijsonderhandelingen doen met vendoren. Dat hele pakket maakt dat onze samenwerking al jaren goed gaat.”

Contact met onze specialisten

Wil je meer weten of heb je nog vragen? Neem dan contact met ons op. We helpen je graag verder!